家具を買うのってなかなか勇気が要りますよね。結婚、新生活、転勤など、人生においてとても大切なステージにおいて、家具の購入は切っても切り離す事が出来ないものです。
　
　以前ですと、街のデパートで家具を買うというケースが多かったようですが、時代と共に様相は変わって来ました。今は郊外型の大型店舗での購入が多いようです。

　アナログテレビ放送も終了が近づき、補助金制度もあってテレビの買い替えも進んでいます。テレビを買いかえれば必要になるのがテレビ台です。今やテレビは家具の一部と言っても過言ではないほど、インテリア化していますので、そのテレビを収納するテレビ台、テレビの薄型化に伴って、ご家庭によっては家具ごとお取り替えになるケースもあるようですね。
　
　そのような場合も、特に地方ですと、郊外の大型家具店に行けば、あれこれ見やすくディスプレイされているので、決断も早く出来、購入意欲も湧こうと言う物です。

それは、1995年1月17日の「阪神・淡路大震災」は、最大震度７を観測し死者6434人、行方不明３人という過去最悪の被害を経験しました。
このとき、「古い家屋」が故に全壊、または半壊と、被害の大きさを思い知らされました。
また、「家具等の転倒による圧迫死」と思われる方々が、全体の88％も占めてる事がわかりました。
これを教訓に地震における防犯対策や防犯グッズなどが改善されました。

しかし、既に住んでいる家屋の転倒の阻止・補強にはお金も手間もかかり、すぐに対処できることも困難で時間もかかります。

一方、「家具類の転倒」を阻止する為のものは、現在ホームセンターなどで数多くの種類が並んでいます。
それは、用途別の豊富な種類や、業者に依頼しなくても家庭で設置できる手軽なものも増えています。

転倒防止の固定器具の中には家具と天井の隙間を固定する「ポール」タイプのものや、家具と壁を「Ｌ字金具」をビス止めし、固定するタイプなどがあります。

「マンスリーマンション」や「ウィークリーマンション」など家を借りるのと同様に、「家具」をレンタルするシステムがあります。

外国人や、転勤者などが主に多いですが、最近ではインテリアに関心の高い日本人の利用者も増え、全体では３年前に比べ、２倍くらいの問い合わせ、利用があると言われています。

「レンタル」とは？
「使用期間・回数に対して、購入費用が高すぎる」ような製品などを、使用期間を決めて貸し出すシステムです。

では「レンタル」と「リース」の違いはどこにあるのでしょう。
一見、同じようなシステムですが、貸し出すものが違ってきます。
「レンタル」は、レンタル会社が既に所持しているものを貸し出すシステムで、必ず新品とは限りません。
「リース」は、リース会社が契約企業の為に新品を購入し貸し出します。

「リサイクル」とは本来「再循環」を意味しています。
製品化された物を再資源化し、新たな製品の原料として利用する事をいいます。

大きく、「マテリアルリサイクル」（素材としての再利用）と「サーマルリサイクル」（熱としての再利用）に区分されます。
そしてリデュース（減量）、リユース（再使用）、リフューズ（ゴミになる物の拒絶）と分類されます。

「サーマルリサイクル」・・・廃棄物を燃料にして活用する利用法
「マテリアルリサイクル」・・・廃棄物を元と同じ材料にして、別の製品を作る再利用法

「リサイクル家具」は、不要になった家具などを修理し、「リサイクル家具」として販売されます。

新品で高級なものよりも、ブランド品などの高級なものを安く手に入れられると、買い手にとっても利点が多いといえます。

廃棄家具の「サーマルリサイクル」としては、紙の原料や再度、家具や建材等の原料として利用されます。

当時波状に折ったボール紙を、シルクハットの中に入れる「汗取り」として開発されました。

日本では1909年に国産化に成功し「段ボール」と命名され商品となりました。
木箱1個で段ボール13個作られるという比較から、木材資源保護のため「段ボール」の需要は目覚しい勢いで拡大していき、実用性からも産業界に注目され始めたのです。

当初は内装用（緩衝材）として使われていましたが、1894年には外装用、輸送容器として使われるようになり、現在の底と蓋が一体化した折りたたみ式の「段ボール」へと進化を遂げていったのです。

その後は産業界も力を注ぎ、より良質な製品を研究、開発を重ね、量産も出来るようになっていたのです。

「段ボール」は、今では様々な用途で、家具やインテリアなどにも活用されるようになりました。

この「カリモク」とは、江戸時代から続く家業であった木材やを継いだ初代社長が愛知県刈谷市に木工所を創業「刈谷木材工業」の略称が「カリモク」と企業名になり生まれました。

1960年代、日本の家具メーカーが世界に通用するもの作りに力を注いだ時代でした。
そんな時代に、高い木工技術と経験を培ってきた「カリモク」は、日本の住宅に合う家具を作ろうと、国内向けの家具の生産を開始したのです。

「カリモク」は、「自然のぬくもりと優しさ、素材の生命力を生かす」というコンセプトのもと、生体工学や最新の科学技術を導入し素材はもちろんのこと、使いやすさ耐久性、手作りにこだわった商品で知られています。

このように一貫した企業姿勢が、顧客の信頼と根強い人気に繋がっているのです。

「イケア」の名前は、創業者のイングヴァル・カンプラードのイニシャルI・Kと、彼が育ったエルムタリッド農場の（ Elmtaryd ）と、アグナリッドの町（ Agunnaryd ）の頭文字をつなぎ合わせた「 IKEA 」が由来です。

「イケア」は家具、食器、ガーデニング類、キッチン、バスルームなど生活に必要なもの、ほとんどが揃います。

「イケア」では、完成品の販売ではなく、パーツを分解し、後から組み立てる「組み立て式家具」をいち早く採用しました。
これは、商品の梱包を最小限にまとめる事ができるという点でも画期的ですよね。

また、ショッピングスタイルも特徴的で、在庫の確認、運搬などの作業を、お客様自らが行う事で、従業員にかかる人件費を抑え、家具を安く提供しているのです。

何を扱っているのか知らなくても、テレビコマーシャルで「ニトリ」というフレーズを聴いた事があると思います。

この株式会社ニトリは、北海道札幌市に本社をおき、北海道から九州・沖縄まで全国に店舗を展開する、家具とインテリア・生活雑貨の大型専門店です。

ほとんどの商品は、企画から原材料選び、製造、物流、販売までを自社で行い、他社との差別化を図っています。

学習机の販売数は年間で7万7千台にものぼり、全国シェアの10％を占め、日本一です。

ニトリの業務形態は、ホームファニシング（家具＋ホームファッション）と呼ばれています。

各店舗は、家具・インテリアを中心とした「ホームファニチャー」と、ファブリック・雑貨と日用品、家庭用品を中心とした「ホームファッション」で構成されています。

リビング・ダイニング・寝室、キッチン・バス・トイレで使われる日用品に至るまで、種別・素材を超えたコーディネイトがされているのです。

IDC大塚家具という略称で呼ばれています。
このIDCですが、「International Desibn Center（インターナショナル デザイン センター）」を意味します。

IDC大塚家具の強みは、品揃え・価格・サービスの総合力という3つのポイントに集約されます。
様々なスタイルの家具、照明、カーテン、ラグ・ジュータン、インテリア小物など、国内外役600社の工場から選びぬかれた44,000種類以上の商品が揃い、独自の流通システムにより、国産品・輸入品ともにリーズナブルな価格が実現されているのです。

また、「全てのお客様に、価値あるものを、魅力ある価格で」という考えのもと、取り扱うすべての家具・インテリアについて、他社にて同一商品が同一条件で大塚家具よりも低価格で販売されている場合は、販売価格を合わせる「国内最低価格保証」が行われています。

日本にも北欧家具世界一のメガインテリアショップが出店したことで、ますます人気に拍車がかかったのでしょう。

北欧家具の魅力は、ナチュラルな素材感を全面に出した、飾り気のないシンプルなデザイン、そして他の家具との調和の取りやすさにあるのでしょう。
思わず触ってみたくなるような素材感、デザインは一見地味ですが、洗練され、モダンで美しくかつ機能的です。
飾り気がなく上品な印象も多くの人を惹きつけます。

完成度の高さも北欧家具の大きな魅力の一つです。
家具というのは長く使ってこそ良さが出てくるものがたくさんあります。
中でも北欧家具は、長く愛する事でその良さを存分に発揮するのです。
その完成度の高さは、親子や孫の代まで使っていけるような耐久性にも現れています。

これらは、チークや竹、籐、麻などの素朴な自然素材を使用したアイテムによって生み出されます。

大きな飾り棚やソファ、テーブルなどの素材を選ぶだけでもアジアンスタイルの部屋になります。

これらの家具は値段も比較的手頃で、日本の家具とも非常に相性がいいです。

ただし、長く使う為には乾拭きや埃払いなど、日頃からお手入れをする事が大切です。

中国家具も魅力的なアイテムです。
重厚感がある中に知的さも感じられ、部屋に落ち着きと妖麗な雰囲気を与えます。

近年日本では中古家具を少し手直ししてアンティークとして売られていますが、本場イギリスではそのような家具は中古家具、復古家具と呼ばれているのです。

本物のアンティーク家具は、今では殆ど目にする事がなくなりました。
運良く欧米のショップで見つかっても大変高価でなかなか手がでません。

ヨーロッパでは古くから、家具は単なる生活用具としてではなく、私達の想像の及ばない程度の強い愛着を持って扱われてきました。
20世紀以前に丁寧に作られた家具でも、手入れをしながら50年・100年と大切に使われ続けているのです。
それらは決して人工的に再現できない風合いを持ち、前所有者の思い出や過去の生活習慣など、永遠に蘇る事のない「過去」を覗かせてくれるのです。

アンティーク家具として人気があるのは、ヨーロッパ製のものばかりではありません。

主に明朝～清朝、中華民国時代に作られた中国アンティーク家具も非常に人気があり注目されています。

家具もファッションと同様、流行廃りは当たり前の事ですが、「カントリー家具」とよばれるものは、いつの時代も愛され続ける根強いファン層を持っているのです。

このカントリー家具の起源は、開拓史時代のアメリカにさかのぼります。

移民達は、故郷イギリスの家具を基礎として、自らが生活の中で使う為に、装飾の少ない、素朴な風合いを持つ家具や木工品を創り出しました。

この素材は入手しやすい事に加え、比較的柔らかく、特に職人芸を持たない開拓民にとって、作業がしやすかったのでしょう。

カントリー家具は健在特有の節があり、決して豪華な見栄ではないものの、その素朴さが暖かさを醸し出しています。
ゆったりとしたなだらかな曲線を描くデザインが生み出す暖かみのある雰囲気と、ラフで素朴な印象、そして白木にオイルで塗装した自然なイメージも持ち合わせているのです。